南部：以阿里山之名
阿里山是外人眼中台灣第一名的觀光景點。如果能連結山上和山下的規劃，那麼，既能抒解山上的開發壓力，也能帶動山下各縣市的觀光發展。
二○○五年，我應邀到嘉義，對當地工商業界領袖和EMBA學生演講。為了引起大家的興趣，一開場，我就問：「在你們心目中，嘉義什麼觀光資源最值得推廣？「台下安靜無聲。十五秒後，爆出第一個答案──雞肉飯，引起全場哄堂大笑。至於第二個答案，是仍在規劃中的「故宮南部分院」。
直到我暗示，「大家知不知道大陸人到台灣，最想看的兩個地方是哪裡？」「阿里山」才被說出來。
嘉義人的反應，我其實不意外。
對大部分到阿里山的觀光客而言，去阿里山和去嘉義，根本是兩回事。嘉義，只是去阿里山途中匆匆經過的城市，很少被安排在行程中。但是，這顯示出阿里山的規劃問題，也就是，阿里山並沒有讓當地人和它產生休戚與共的感覺，以致於嘉義人也沒有將它視為最重要的觀光資源。
眾人眼中的第一名
從日本時代開始，阿里山就是台灣八大奇景之一，它的神木、雲海、原住民文化，以及至今還在華人社會中傳唱的「高山青」，使它在大陸及國際社會眼中，成為與日月潭並列的台灣第一名觀光景點。大陸觀光客到台灣，都指名要到這兩個地方，好像不去就沒到過台灣一樣。
記得我還是青少年時，第一次到阿里山，半夜被叫起床，摸黑去看日出。我和一群人興奮地等待，當陽光出現，剎那間天地一片光明，真的非常震撼。不過，當我從事觀光業後再上阿里山，看到的，幾乎都是問題，連日出都難以引起我的興致了。
「開放大陸觀光客來台」現在成為很熱門的議題，事實上，早在李登輝先生執政的時代，這件事就曾有過一線曙光。
一九九四年，我擔任台灣觀光協會會長。曾具名邀請大陸國家旅遊局局長何光，以「中國旅遊協會會長」名義來台，大陸方面也釋出善意，率領當時重要的局處首長，以及大陸最具規模的國營旅行社「國旅」、「中旅」和「青旅」的代表和董事長，一起訪台。
代表團希望能與台灣探討開放大陸觀光客來台的可行性。後來，因為李總統提出「兩國論」，事情才又停擺。
那時候，我就明確地向相關單位建言，改善日月潭和阿里山的觀光條件，是兩岸觀光第一階段的當務之急。因為不管我們的看法如何，這兩個地方必然是大陸旅客的首選。
遺憾的是，政治翻來覆去，始終沒有做出經得起考驗的計畫。
國家風景區輸給民營遊樂園
最近幾年，日月潭因為頂級飯店涵碧樓進駐，形象大幅提升，也對其他飯店起了示範作用，像是重新整修的中信飯店集團的汎麗雅酒店，真是脫胎換骨，讓人耳目一新。
而阿里山，雖然交通部觀光局設立阿里山國家風景區管理處後，也陸續改善一些公共設施，增設瑞里遊客服務中心、圓潭自然生態解說中心，但離大格局的規劃思維，還有很大的努力空間。當然，這跟中央與地方的權力、分工及共識，有密切關係。
二○○六年，阿里山森林遊樂區一年的遊客，大約一百萬人次，還比不上山下的主題樂園劍湖山世界，它的遊客量，一年約一百四十萬人次。阿里山，一個國家風景區，傾國家之力發展，遊客人數居然比一個民營的遊樂園還少，看起來似乎很不符合經濟效益。
事實上，阿里山的開發是有瓶頸的。我認為，最重要的關鍵在於，無法解決山上住宿的問題。
山上空間有限，沒辦法再大興土木建設旅館和餐廳，而且，山上缺水、缺電，得從山下運輸，成本很高。如果旅客人數增加，不只要擴充電廠等設備，還要規劃更多道路、停車場。為了滿足山上遊客的需求，這些成本卻要由所有納稅人負擔，似乎也不公平。
交通運輸也是個難題。二○○三年一場颱風，造成阿里山半年道路不通。一場天災，就有半年無法做生意，阿里山要發展，確實有先天的限制。
但是，如果山上沒辦法開發，為什麼不在山下發展？
我們只想到要開發阿里山的頂端，卻完全忽略山底下更寬闊的空間。事實上，山頂那片小小的地，絕對無法承受大量人潮造成的傷害。
目前的情況是，即使山上旅館客滿，山下也因為沒有適當的住宿環境、遊憩設施，無法吸引旅客留宿。旅客下山來到嘉義後，最多是吃一碗雞肉飯或買個紀念品，就離開。
政府應該運用阿里山上的資源，來發展整座阿里山，包括阿里山腳下，也就是嘉義的觀光事業。不僅要經營第一階段走馬看花的遊客，更要經營願意多住幾天、放慢腳步的第二階段和第三階段的旅人。
近在咫尺又似乎相隔兩地的阿里山和嘉義，如何產生連結？
用纜車連結山上和山下
政府曾經表示要在台灣知名大山興建纜車，這計畫，引起環保人士和部分登山團體強烈反對。我也不贊成在玉山、雪山上蓋纜車，好不容易保留的淨土，實在不宜再開發。
不過，一位來自瑞士、上過阿里山的朋友向我提出一個問題：阿里山能不能有纜車呢？這給了我一些靈感。
阿里山的火車，或許可以部分用纜車代替。
現行的鐵路，只留下由奮起湖開始最精采的「之」字型路段，把數十公里的鐵道，大部分還給大地。其他路段，像是由山下到石卓、石卓到奮起湖，則改由纜車做為替代運輸工具，纜車只在起始點、終點，和幾個中間點架高塔。
不同於玉山、雪山，阿里山是已經充分開發的景點，如果說公路、鐵路、停車場等設施會對大自然造成傷害，阿里山也早就有了相當的破壞，增加纜車來替換原有的鐵路、公路及停車場問題，兩害相權取其輕，也算是對環保問題的相互妥協。另一方面，限制遊覽車上山。公路只做為當地工作的補給路線，而不是主要運輸道路。這樣不僅節省能源、減少停車場，就算觀光客增加，道路也不用再拓寬、維修，可以省下大量成本。
如此，搭纜車、森林鐵路遊阿里山，整個上山過程，就是一趟完美的體驗。
當然，能不能以纜車取代現有的鐵公路運輸，仍需要地質與環評專家進一步評估。只是，初步看來，似乎是一個不錯的替代方案。
即使沒有纜車，如果我們能在阿里山周圍或山腳下，提供高品質的度假飯店或民宿，像峇里島烏布山上的愉悅體驗一樣，旅客自然就會多留幾天，體驗阿里山的壯闊和靜謐。
而不只是當天往返，看一眼阿里山頂的森林和神木就走掉。
山腳下的嘉義，只要做好觀光建設，哪怕沒有發展機會？
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