天下沒有永遠的敵人，微軟與雅虎可能是新的例子。一向在網路服務相互較勁的兩家公司，在微軟撂下話要以四百四十六億美元的價格購併雅虎時，原本就詭譎多變的市場，又多了風雨欲來的氣息…。
今年消費性電子大展（ＣＥＳ）上，微軟（Microsoft）執行長包曼（Steve Ballmer）才信誓旦旦地說：「微軟要走自己的路，購併僅限於中小型公司。」言猶在耳，微軟居然在二月初對外宣示，要砸下四百四十六億美元購併雅虎（Yahoo）。
當大家聽到微軟向雅虎求親時，除了這項動作會衝擊產業外，微軟心裡算盤怎麼打？才是大家好奇的地方。微軟想買雅虎的風聲早已不是第一次聽到，而且這確實是微軟增加市占率的最快方法，如此一來，才能和它目前最頭痛的敵人Google競爭。
比爾．蓋茲（Bill Gates）的確是個老江湖，選在這時候出手。過去這兩年，雅虎其實表現不佳。它的市占率、營收，甚至連商譽都下滑，還記得執行長楊致遠因提供中國政府個人情資被法官斥責嗎？就連內部都出現極多的雜音，二○○六年底，一封由內部洩漏出去的「花生醬宣言」（The Peanut Butter Manifesto）文件中，資深副總裁高林浩斯（Brad Garlinghouse）直陳雅虎的資源過於分散，很像在麵包上塗花生醬一樣，業務內容很多，卻都只是薄薄的一片，缺少重點。雖然創辦人楊致遠在去年以救世主的形象，回鍋重掌兵符，事情顯然不像以往那麼簡單。
現在微軟把球丟給雅虎，雅虎不得不認真思考接下來何去何從？畢竟微軟是帶著四百四十六億美元提親，雅虎實在沒道理不考慮。擺在眼前有幾個選擇，除了主角外，還有大勁敵Google，以及由梅鐸率領的新聞集團（News Corp.）這個程咬金。
Google在傳出微軟意欲購併的消息後，立刻表態願意跟雅虎合作網路廣告。新聞集團則想用旗下的社群網站MySpace和雅虎換股。這兩家的出現，其實有點雷聲大雨點小，許多評論家都認為，與其說是阻撓購併，不如說是雅虎想提高自己身價放出的風聲。
回到問題的原點，微軟圖的是什麼？如果成功，這將是繼時代華納（Time Warner）以一千六百四十億美元天價購併美國線上（ＡＯＬ）以來，美國網路產業史上金額第二高的購併案。然而時代華納跟美國線上最後的結果，王子與公主並沒有過著幸福快樂的日子，整樁合併案並未見到兩邊宣稱的綜效，這也是外界對於微軟購併雅虎最大的質疑。
首先微軟要面臨部門裁併、人才流失，以及技術團隊難以整合的問題。因為微軟與雅虎本屬競爭對手，雙方重疊的業務部門如電子郵件、即時通訊、入口網站和網路廣告等，都不可能繼續駕著雙頭馬車跑，然而業務裁併又勢必造成人才出走。雅虎這幾年已經走掉不少高階主管，如果再由微軟當家，從過去企業合併的例子來看，因雙方文化及作風上的磨合而引發的離職潮，應該是無可避免。
蓋茲：文化磨合不成問題
不過，微軟對這件事似乎抱著樂觀的看法。比爾．蓋茲表示，比起產品、使用者資料庫或市占率來說，「人才才是雅虎價值所在，」他指出，要打造廣告主工具、改善搜尋演算法核心，還有建造雲端運算（cloud computing）基礎建設，需要非常多的人力。蓋茲強調，他並不擔心企業文化磨合或人才出走的問題：「微軟想做突破性的軟體，雅虎的工程師想跟Google競爭，所以我看不出很大的文化差異。」
先不論購併後的問題，這樁生意成功的跡象越來越高。雅虎執行長楊致遠端出了離職方案的牛肉，保證所有因故遭開除或自動離職的員工，皆可享有二十四個月薪資及健康保險福利。微軟儘管不再提高金額，卻一再表示有充分的信心完成交易，頗有不惜一切方法的味道。
兩個臭皮匠能不能勝過一個諸葛亮？微軟與雅虎聯手，雖然在不重複使用者上可贏過Google，但在搜尋市占率與網路廣告營收方面仍遠遜於它。這不單是市占率的問題，而且微軟想贏的，也不只是網路廣告而已。
Google的致勝關鍵，在於用免費的服務換取流量，再以精確的技術吸引廣告主，微軟光靠現有的規模仍無法動搖市場。比爾．蓋茲說對了一件事，那就是人才的價值。人才代表技術，技術則代表產品的價值。微軟現在知道，在網路上唯有直接競爭服務與技術才有勝算。不管是網路廣告系統或網路版辦公室軟體，市場會不斷地選擇最好的方案，因為轉換成本實在太低了。使用者可以輕易在不同介面間切換，用更好的服務留住他們，Google的好日子就不會走個沒完。
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