Google Android不是另一個iPhone

此時此刻iPhone與Gphone唯一相同的地方只有：「名稱使用了Phone這五個字母」。

本週一，Google對行動電話市場的計畫掀起一陣騷動，除了我們已知Android會是一個軟體集，有可能會成為未來幾年手機用Linux的催化劑之外，週一的記者並沒有釋放太多關於「Android」的新消息，但像Google這樣足以引導市場趨勢的重量級公司說話時，人們自然關注。

好的發展是：我們終於不必再稱呼這該死的玩意「Gphone」了，這個稱呼不久前阻斷了J-Lo, A-Rod和K-Fed等人優良的可愛路線命名傳統。但是當Apple與Google都準備於2008年後期販售手機軟體，這兩家公司似乎決意走向新的競合關係：既是相互信賴的伙伴，又是彼此謹慎防範的競爭對手。

Android是一個很好的發想；有Linux作為行動作業系統的承諾，終於給了它立足的機會。如果行動電話繼續往小型電腦靠攏，而像Symbian和微軟這樣的公司離雄踞這個市場很遠，Google大可以放眼美好的未來。

Apple也同樣看到這個遠景。許多Google在記者會上發表關於Android的談話——像是在手機裝置上提供更好的網路體驗——是引述自Apple CEO Steve Jobs在一月時展示iPhone的言論。而iPhone在三個月內已經賣出140萬台。

所以明年此時，我們將會談論傳說中Google與Apple在行動市場裡攤牌，還是Google的Eric Schmidt會辭去蘋果董事一職呢？

今天我們的重點擺在Android這個觀念上，因為至少要到下星期Google釋出軟體的研發工具，我們才會知道Android最新的研發進度。

iPhone初期的成功大部分歸功於使用者介面，而我們渾然不知Google在這部份葫蘆裡賣著什麼藥，雖然專案負責人Andy Rubin表示它一定會很酷。「透過無法今日無法想像的嶄新應用程式與功能，我們希望Android成為新一代手機的基石，並且替使用者創造全新的行動裝置使用經驗。」Andy本週一早上在Google的官方部落格裡寫道。目前為止，還算安全過關。

意識到OS X近期內不太可能以授權形式販售，Apple極端不可能正面與Google對上。就某種意義來說，已經在星期一加入Android陣營的Motorola和HTC除外，Google必須超越Symbian與微軟，爭取在設計方面的勝利。Apple將繼續和硬體製造大廠如Nokia, Motorola和Reasearch in Motion競爭，儘管軟體才是iPhone大賣的原因。

聽起來像是：比起iPhone擅長的高階smartphone市場，Google陣營更專注在主流市場。Qualcomm CEO Paul Jacobs表示：雖然市場還需要一段時間才會出現，他的公司希望研發出Android專用的晶片，並將售價壓低到200美金以下。而Rubin說：Android將運作在以ARM9核心為主的200MHz處理器之下。根據ARM的行動解決方案經理Rob Coombs的說法：在今天的標準看來，這絕對是主流市場使用的處理器。iPhone使用一顆由Samsung製造的620MHz ARM晶片，採用目前技術最領先的ARM11核心。

但是顯然我們不能忽略：明年下半年當你準備購買智慧手機時，你在CNET評測頁頁面搜尋購買指南，你應該會看到由HTC或Motorola生產的Android與其他採用Windows Mobile、Symbian、Palm（或許），當然還有iPhone，排在一起。

某方面來說：Android的出現對Apple來說反而好。Intel某位公共關係發言人被要求針對2004、2005年Intel發表lackluster伺服器處理器導致AMD獲益的事件發表看法，不勝其擾，慣以"競爭有益心靈"回答。如今，智慧型手機產業正試圖對iPhone做出回應，而我們將會因標準不斷被Apple、Google、Symbian或者其他數家公司拉高而受益。

同時，越多人擁抱智慧型手機的概念和最尖端的行動運算，這個產業的公司前景就越好。趨勢將整個產業推升起來，而Apple可以試圖搶佔行動運算觀念的領導者，讓其餘的公司瓜分利潤較差的市場區塊。

有趣的部份是，微軟、Symbian、Palm、Nokia、Motorola或是Verizon沒有人是Apple董事會的一員，但Google的Schmidt卻是。當到董事的位置表示只要其中未涉及詳細產品計畫的部份，Schmidt是熟知了解Apple未來的策略佈局，而現在蘋果得想想這樣是否是個好主意。

除了強調Google仍然是公司重要的合作伙伴，蘋果拒絕對以上問題做出評論。電訪Schmidt時，他試圖將問題的焦點轉向與蘋果的競爭上，強調他是"一位iPhone的快樂使用者，但聲明未來將有非常不同的行動裝置體驗也很重要"。

這並不是歷史上第一次發生公司之間既是伙伴又是競爭者，看看過去IBM為Appl生產晶片，但是販賣Windows個人電腦。這在軟體產業之間更是稀鬆平常，例如Oracle和SAP彼此競爭激烈，卻又必須確定產品彼此相容。

但是Larry Ellison(Oracle執行長，也是蘋果董事之一），並不打算參與在德國召開的董事會。關於Android和iPhone，明年將會有許多令人矚目的消息傳出，而Apple董事會的架構可能是其中之一。