Nokia 必須把自己變平台,這個平台必須更開放。
◎手機作業系統日漸不重要
在行動通訊產業裡,Nokia 簡直是個不敗的神話。根據Nokia 在今年一月底公布的去年第四季全球手機出貨量1.34億來看,市場占有率達到 40%,而排名第二的Samsung 市占率僅約 15%。
如果你是Nokia 的CEO ,看到這樣的數字,會不會想:「我是不是能拿這些用戶再幹點甚麼事?」賣手機雖然獲利豐厚,但是如果能從用戶身上再榨點錢出來豈不是更好?於是網際網路理所當然成了目標。
在過去,Nokia 致力於其手機作業系統Symbian 及一系列的智慧型手機以迎擊微軟,搭配其龐大的銷售量取當亮眼的成績,全球有 63%的智慧型手機是執行Symbian ,而微軟Windows Mobile只佔 11%。
但是很顯然,在無線網際網路的風潮下,手機作業系統的地位將越來越不重要。並不是說檯面上的競爭者會放棄手機作業系統,而是大家都發現,能夠提供甚麼服務更加重要了。
假設如前文所說,Yahoo!推出Yahoo! Go 能跨不同作業系統提供無線網際網務服務,而Google的開放作業系統對手機開發商來說根本不要錢,作業系統的價值又在哪裡呢?手機用戶只在意能用甚麼服務而已。
Apple iPhone令人驚艷,但引起討論的焦點並不在iPhone跑甚麼作業系統。以其銷量來說,要威脅Nokia 老大哥的日子還遠,但iPhone挾其音樂服務威力帶動銷售,卻是Nokia 必須正視的事情。
◎Nokia 進軍網際網路市場
08年一月,Google內部資料顯示,在07年耶誕節期間,透過iPhone瀏覽Google的流量,僅次於Symbian 平台智慧手機的流量。iPhone佔智慧型手機市場僅2%佔有率,而Symbian 則有 63%。
這件事情給Nokia 的思考是甚麼?顯然iPhone的手機上網體驗做得比 Nokia 要好,使用更容易,瀏覽器的功能更接近人性;或者,Apple 在銷售智慧型手機上更能打動對上網有高度需求的用戶族群來購買。
不論介面改進或以網際網路服務綑綁手機銷售等模式,對Nokia 來說都是全新震撼。一個在傳統上被認為是電腦製造商的傢伙,轉型成網際網路服務供應商及消費電子產品製造商後,一腳踩進電信領域。
Nokia 如果也想一腳踩入對手地盤,該怎麼做才對?推出自有內容服務是第一個思維。內容可以透過收購公司取得,或者透過合作,幸好不少網際網路公司對於自己的服務能出現在Nokia 手機上感到興趣。
於是Nokia 推出了Nokia Search,Nokia Maps以及Nokia Music 等服務。這些服務大部份需要下載軟體到手機安裝,也並非所有Nokia 手機都適用,因此將軟體預裝在手機上銷售成為必要手段。
其中Nokia Search是跟Google等搜尋引擎公司合作,而Nokia Music 則是需要付費的線上音樂商店,與大型唱片公司合作,類似Apple 的 iTunes音樂商店的模式。Nokia 跟網際網路公司是既競爭又合作。
Nokia 服務列表:http://europe.nokia.com/A4496273
◎WidSets 開放平台拉攏網際網路世界
這種服務的建立方式曠日廢時。如果想快速在網際網路世界攻城掠地,Nokia 必須把整個網際網路拉到自己這邊。別忘了網際網路是個龐大的生態體系,這個體系需要一個共主,才能打開無線網際網路的門。
Nokia 必須把自己變平台,這個平台必須更開放,讓不管甚麼服務都能很容易放上來,甚至不限Symbian 作業系統而是任何手機都能用。如果手機作業系統已經不再重要,死守Symbian 反而會變成限制。
對於Nokia 想拉攏的網際網路業者來說,開發出來的手機網際網路服務能夠在任何的手機上跑,這是最動人的好處。或許因為這樣的思維,Nokia 推出了WidSets 開放平台。
這個開放平台在手機上來說,就是一個Java小程式,只要支援Java的手機就能執行這個軟體。而理論上只要網際網路業者針對這個小程式開發,就能在所有Java手機上提供服務。
就運作邏輯來看,WidSets 平台所做的事情跟Yahoo!的Yahoo! Go 非常接近。既有的網際網路服務供應商可以忽略各種手機規格,透過簡單的程序就把服務放上無線網際網路,只要那個手機裝了WidSets 。
已經有知名網際網路公司在WidSets 平台上開發應用,如Wikipedia ,Blogger ,Flickr等,也有路透社,BBC 等新聞媒體。也有很多業餘玩家在上面開發小遊戲,提供用戶下載,由此可見開發很容易。
在這裡可以下載WidSets:https://www.widsets.com/widgets
◎手機可能免費嗎?
理論上,Nokia 的WidSets 可以安裝到Google的GPhone或者Apple 的 iPhone上,只要這些手機支援Java。如此一來,手機作業系統就真的一點都不重要。那為何Google那麼執著的要做自己的手機作業系統?
其實,Google腦袋裡想的可能只是延伸在網路廣告上的優勢,讓手機的功能與Google服務更緊密結合,當無線上網人口成長時,繼續佔有手機廣告市場大頭,甚至運用這個收入讓手機的價格下降乃至免費。
可以想見Nokia 之類手機製造商或許會痛恨這個點子,原來能夠賣錢的商品最後要靠廣告才有收入。然而這個Google式狂想真的能實現嗎?首先,手機不可能真的免費,只是有人幫忙付錢而已。
過去,電信業者幫消費者付錢,讓手機變成零元,然後與消費者簽訂綑綁合約,限定期限內必須持續繳費不得退租。現在,電信業者的補貼再加上Google補貼,手機價格確實可能再下降。
如果Gphone的出現能夠讓電信業者少付一點補貼的錢,那電信業者絕對樂意。問題是這筆錢電信業者不出,那就是Google要出,因為類似 Nokia 之類的手機製造商是不會賠本賣手機的。
假設Google支付補貼費用讓手機不要錢,也只能從後續手機廣告收入把錢賺回來。先付後收,這是划算的生意嗎?Google將會有龐大的現金用於補貼,這看起來是過去財力雄厚的電信業者在幹的事情。
相較於Yahoo!與Nokia ,Google的無線網際網路計畫更像是個豪賭。
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