2008年6月21日 星期六

產業瞭望-GPS加地圖 形塑網路互動新模式



歐盟(EU)委員會已於5月初通過TomTom與Tele Atlas購併案,諾基亞(Nokia)81億美元收購Navteq的購併案也可望在近日塵埃落定。

諾基亞與TomTom,一為全世界最大的手機供應商,一為歐洲最大的導航設備製造商,不約而同的購併地圖製造商,彰顯地圖對於GPS手持裝置未來發展的重要性。

諾基亞強打GPS機種 以既有用戶為基礎進逼導航3雄

GPS應用一開始以車用導航和手持可攜式導航裝置(Portable Navigation Device;PND)為主,運用於戶外活動、駕駛導航等,近年來隨著晶片價格和體積下降,逐漸整合至消費性電子產品,GPS和手機的結合,由於其行動性更被視為成長潛力極大的新興應用。

前5大手機廠商中,以龍頭諾基亞推動最為積極,自2007年上半推出首支含GPS功能手機N95後,陸續將GPS內建於多款N系列高階智慧型手機中,台廠也因掌握自有GPS技術或訴求產品差異化,在原有的PDA手機中皆加入GPS功能。

隨著GPS晶片價格滑落和裝置匯流趨勢日趨確立,其餘一線品牌大廠也紛擁抱GPS,2008年初Mobile World Congress上,除諾基亞一口氣推出4款新機N96、N78、6210 Navigator、6220 Classic全面內建AGPS(Assisted Global Positioning System)外,三星電子(Samsung Electronics)、索尼愛立信(Sony Ericsson)也將GPS功能加入其高階手機中。

自2007年以來,諾基亞動作頻頻全力拉抬其網路服務,地圖和導航是其中重點項目,以龐大的既有用戶為基礎,表現相當亮眼。據市調機構Canalys統計,在PND普及率較低的亞太市場,諾基亞2007年第4季排名第4,2008年第1季已躍居第2,歐洲市場更是諾基亞的大本營,透過GPS手機與營運商的導航服務搭配,諾基亞最快2008年底就會直逼TomTom龍頭寶座,唯有在諾基亞較弱勢的北美市場,恐怕還要一段時間才能追上Garmin。

諾基亞2008年喊出3,500萬支GPS手機銷售目標,幾乎逼近導航3雄Garmin、TomTom、Mio全年出貨量總和,產品線也日趨多元,從一開始的高階商務機種到多媒體、消費型等不同價格帶和產品類型,可看出諾基亞以其最擅長的策略,由上而下擴大市場。

然而,諾基亞推動GPS的主要目的,並不單單只是賣更多的手機,而是藉著加入導航與地圖功能的手機,改變人們的網路互動模式。

地圖應用帶起行動網路互動新未來

網路的目標和願景是「天涯若比鄰」,意在消弭地域阻隔,用戶不論身在地球的那一角落,只要連上網,都可輕易的和世界各地的連網用戶聯絡,獲取各式各樣的資訊。

然而,我們生活在實體世界中,網路是實體世界的虛擬延伸,根據微軟統計,60~80%的網頁上有地理相關資訊,並可依此分類。微軟現在進行的計畫,便是將資訊加上機器可讀取的標籤(tag),表示其地點,就像是文件上添加的便利貼一般,讓資訊可用不同的方式篩選、提取。

地點分類資訊對於手機網路來說更是絕佳的應用,手機本就隨人四處移動,從事各式各樣和地點相關的活動,透過可連網與定位的GPS手機,結合擁有豐富資訊的地圖將成為人們活動的好幫手,舉例來說,即使在一個全然陌生的地方,透過手機在地圖上尋找週遭餐廳,觀看距離、評價、價格、菜式等相關資訊進行比較,選定後透過導航找到最短路徑前往,順便還可以使用簡訊事先定位,這些活動皆可在手機上完成。

諾基亞資深主管Anssi Vanjoki描述未來的網路藍圖:人們將可在地圖上記錄經驗和歷史,透過大尺寸、高解析度的手機畫面,地圖將成為未來人機介面新寵。

手機、PND、網路LBS應用都離不了地圖

然而,地圖資訊收集耗時且花費不貲,全球唯2大型獨立地圖供應商Navteq和Tele Atlas都有自己的車隊,巡迴大街小巷,收集大量詳細街道資訊,許多細節如速限或大型工程、臨時的單行道等,在一般的正式地圖不會列出,卻是對車輛駕駛而言極為重要的資訊。

地圖注重精確度、可靠性,近年起隨著應用服務的增加,數位地圖更不只是單純的道路路網,地址、路標、興趣點(POI),甚至轉彎限制、店面、車道數等對於駕駛或行人或其他應用特別重要的細項(attributes),都是吸引客戶和創造差異化的因素。

導航裝置包括GPS手機和PND、車載導航裝置等,製造商眾多,除諾基亞、導航3雄等,還有數不盡的白牌廠商,網路應用如Google Maps、MapQuest等也需要詳實的地圖資料,但是全球性獨立地圖供應商卻只有Tele Atlas和Navteq 2家。

2家地圖供應商和1票求親者在2007上演購併大戰,最終TomTom以45億美元購併Tele Atlas,諾基亞提出81億美元收購Navteq的交易已獲得雙方董事會同意,只待6月底歐盟委員會審核結果就可完成。

購併金額相較Tele Atlas和Navteq的年收或獲利,或許有些高估,但此1步著眼於掌握最新圖資發展創新應用和控制價格方面,有其戰略性考量。

TomTom購併Tele Atlas後,丟出的第1個大禮,是將其Map Share用戶圖資分享平台與Tele Atlas分享,TomTom用戶透過Map Share回報包括POI、禁止道路速限等的資料變更,等於在原有的Tele Atlas車隊外,另外多了2,000萬個TomTom用戶為其追蹤道路變化,可更迅速回應變動,保持地圖精確和可靠。

諾基亞Map 2.0正式版已於5月底提供下載,包含Walk行人導覽、衛星地圖、進階搜尋、交通資訊、行車導覽模式、多媒體都市導覽以及其他創新功能。最新版本擁有超過150個國家以及超過1,500萬個旅遊勝地景點等免費圖資,介面並可與PND媲美。諾基亞購併Navteq後,掌握硬體GPS和軟體內容,又將如何進一步運用圖資,發展創新應用服務,值得期待。
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