2008年1月28日，日本手機服務商KDDI (au)正式公布其2008年第1季手機新機種，其中由日立生產的W61H除配備IPS廣視角功能的TFT LCD主面板外，在次面板上，更一改原以STN LCD或被動式OLED (PMOLED)為主流的傳統，改採近年來在電子書用面板已佔有一定地位的電子紙顯示器。這也是電子紙顯示器首度應用於手機次面板。
事實上，電子紙顯示器已非首度應用於手機用面板。2006年第4季，摩托羅拉(Motorola)推出的直板式低階手機－Motofone，已率先配備電子紙顯示器主面板，然而，由於電子紙顯示器面板成本尚無法與STN LCD及PMOLED相提並論，加上其目前尚無法顯示彩色畫面且反應速度較慢，雖其有較為輕薄、省電的優點，仍難以打入新興市場。在電子紙面板成本暫時難以降低狀況下，高階手機用次面板，是否較低階手機用主面板更有機會成為電子紙顯示器手機應用領域？
W61H－首支配備電子紙次面板的手機
W61H係日立承續2007年第4季推出的高階電視手機「Wooo手機」－W53H，仍具備欣賞數位電視功能，但取消了主動式OLED (AMOLED)主面板的使用，改用較傳統的IPS TFT LCD主面板，而將價差用於增加2.7吋電子紙次面板(W53H並未配備次面板)。
相較於一般手機次面板多提供時鐘與來電顯示等手機資訊，日立邀請日本插畫家Seki Yurio設計次面板特殊畫面，期待利用電子紙顯示器高對比及省電的特性，強化次面板的藝術設計，而非僅限於顯示功能。因此，W61H與前身W53H的市場定位即有不同，W53H因其配備自發光且具高顯色性、高反應速度的AMOLED主面板，而強調數位電視的高畫質；而W61H則由於電子紙顯示器次面板的特殊畫面設計，而鎖定較重視電子產品設計的消費者。
W61H擁有黑色、白色及粉綠等3種外觀色系，而特殊畫面也各有不同；但無論何種色系，特殊畫面均達95種。至於特殊畫面的內容，則包括植物、蝴蝶、水珠等圖案，每個圖案由2~12個畫面組成，畫面變換間隔約為0.75秒。
日本手機市場風暴下 W61H能否為日立力挽狂瀾？
近年來，由於日本手機市場日趨飽和，加上日系手機廠開拓海外市場一直陷於不利地位，已開始有廠商進行整併甚至退出，例如三洋電機將手機部門賣給京瓷(Kyocera)，以及三菱電機關閉手機部門等。至於日立，在日本手機市場的市佔率也逐漸下滑，尤其在手機數位電視功能日趨重要狀況下，在薄型電視市佔率持續低迷的日立，手機部門也連帶受影響。在三菱退出市場後，日立已在日本手機市佔率排名下滑至第9位。
除此之外，相較於其他廠商多將手機同時供應多家手機服務商，日立卻僅供應KDDI (au)，而由於日本現已實施門號可攜制度，採用CDMA系統的KDDI (au)相較於採用W-CDMA系統的NTT DoCoMo及Softbank Mobile，處於不利地位，更影響了日立手機整體的競爭力。面對這樣的危機，日立早於2004年即與同樣僅供應KDDI的卡西歐(Casio)合作，成立卡西歐日立行動通訊，共同進行手機研發工作，但由於卡西歐於其手機上強調其擅長的數位相機功能，足以吸引消費者目光，而日立原欲於其手機上強調其薄型電視功能，但實際上卻不敵夏普、松下及東芝等競爭對手，更使得日立不得不另尋蹊徑。
然而，如此藝術化的次面板在日本消費者卻有兩極評價，雖然電子紙顯示器及插畫家設計的特殊圖形對日本消費者來說具新奇性，但畢竟也有消費者仍需透過次面板來獲得時間、來電顯示等即時資訊，而W61H配備的次面板卻完全沒有這樣的功能，使這些功能取向的消費者對於這樣純粹藝術取向的手機設計興趣缺缺。W61H已於3月初在沖繩、北海道等次要都市上市，但由於庫存調整問題，至今尚未於東京、大阪等大都市供貨，故其是否能透過優秀的藝術性幫助日立力挽狂瀾，還是日立手機部門終將步上三洋、三菱後塵，退出市場，答案即將揭曉。
電子紙次面板手機應用 仍難打入日本以外市場
如前所述，電子紙有輕薄、省電的優點，並已於電子書應用取得主導權；但電子書雖有Sony及亞馬遜(Amazon)等大企業加持，目前為止仍屬利基應用。若電子紙要在短期內跨出利基市場，進而達到經濟規模，取得像手機這樣1年出貨量超過10億支應用別的訂單，將是其必須努力的方向。
然而，由於電子紙目前尚無法彩色化，加上成本偏高，使得高階市場次面板成為其唯一可能開發的市場。而日本市場因其由服務商主導的特殊營運模式，加上手機補貼額高，有利於推展新興技術。而在日本市場以外，由於消費者係直接購買手機，加上主面板採用較耗電的TFT LCD，使電子紙次面板優越的省電性難以彰顯，消費者是否願意付出較高價格，購買顯示功能較遜色的電子紙，值得懷疑。再加上手機多媒體功能持續吃重，諾基亞(Nokia)、摩托羅拉等廠商甚至開始採用TFT LCD生產次面板，電子紙能有多少機會就更值得懷疑了。
因此，在電子紙解決無法顯示彩色、反應速度過慢及成本過高等缺點之前，要在日本以外手機市場上取得一定地位，恐有難度。而在日本市場，其他廠商是否會效法W61H，也採用電子紙作為次面板，則端視W61H銷售狀況而定。
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