2008年4月19日 星期六

IBM以開放與免費挑戰微軟Office

BM遵循開放文件格式推出免費的辦公室軟體Lotus Symphony,Beta 4版功能已漸趨成熟,檔案與OpenOffice和微軟Office相容。Lotus Symphony包括文書處理、試算表及簡報等3種最常見的辦公室軟體。

雖然微軟Office產品目前仍穩坐辦公室軟體的龍頭,然而市場上已有一些免費的產品,受到開放源碼社群及個人用戶的青睞,例如OpenOffice,尤其開放文件格式(Open Document Format)成為ISO/IEC 26300國際標準之後,只要格式符合標準,文件是可以在不同產品之間互通。

IBM根據開放文件格式開發Lotus Symphony,是免費的辦公室軟體,目前的版本是Beta 4。Lotus Symphony包括文書處理(Documents)、試算表(Spreadsheets)及簡報(Presentations)等3種最常見的辦公室軟體。

相較於2007年10月發布的Beta版,Beta 4已經成熟許多,例如安裝的機制更自動化、支援正體中文、Presentations開啟PowerPoint 2003的檔案,不再漏失圖或文。但若與發展多年的OpenOffice比較,Lotus Symphony的學習門檻仍稍高。

單一介面可存取多種檔案
有興趣的IT人可在IBM的官方網站找到Lotus Symphony Beta 4的Windows與Linux版的安裝檔與Language Pack。安裝時,Lotus Symphony會偵測系統的語言設定,自動安裝對應的語言版本。

開啟Lotus Symphony的第一印象,是設計概念與微軟的Office略有不同。整體看來,上方工具列顯示辦公室應用較為共通性的功能,例如複製、貼上、列印等,然後搭配右側工具列顯示個別應用所需的設定機制,例如在Documents是文字與段落的設定,在Spreadsheets是文字與儲存格的設定,而Presentations則顯示簡報的屬性設定功能。

此外,使用者可同時在Lotus Symphony選擇新增或開啟編輯文書處理、試算表或簡報3種檔案格式,系統透過檔案頁籤,幫助使用者在不同型式的檔案之間切換。

Documents容易上手
在辦公室應用中,使用者最常使用的層面,大多是文書編輯,而在Lotus Symphony的3種應用中,我們使用起來覺得Documents的使用門檻最低,雖然文字與段落的設定機制,在操作介面的右方,與Word的使用習慣不同,但不難上手。

Documents支援開放文件格式,預設的檔案格式為ODT(Open Document Text),可支援Office 97/2000/XP,我們嘗試匯入一份以Office 2003編輯,包含表格的文件,並沒有發生不相容或者文件格式跑掉的問題,但由於Word 2007的副檔名為docx,因此Lotus Symphony無法辨識。

其他如數字統計、拼字檢查、頁首、頁尾及另存PDF等的譯法與使用方式,大致與Word相同。有一些小差異的部分,例如Word與OpenOffice Writer的「複製格式」,Documents稱為「重複格式化」,圖示設計也不相同。

Spreadsheets承襲Excel的使用經驗
至於試算表Spreadsheets,2007年10月釋出的英文版介面,存在些許使用門檻,到了Beta 4支援正體中文之後,使用者操作Spreadsheets大抵不會感到陌生。

Spreadsheets在很多方面承襲Excel的使用經驗。例如滑鼠拖拉儲存格的右下角,橫向或縱向延伸,儲存格的內容若是數字,滑鼠所及的儲存格,內容是前一儲存格數字+1的結果;若為文字內容,則等同於複製/貼上功能。

使用者若按「CTRL」鍵,連續點選多個試算表,也與Excel相同,可以達到同步修改的目的,但Spreadsheets的試算表標籤反白效果不明顯,使用者可能必須再次確認,檢查試算表是否同步修改。

若點選多個儲存格,下方功能列會顯示數字的加總(Sum),使用者也可改為顯示最大值(Max)、最小值(Min)、平均(Average)、項目加總(Count)或者無作用(None)。不過有一個小問題,就是功能列顯示的寬度不夠,因此數字若超過2位數,便無法完整顯示計算後的結果。

使用者也同樣可以把橫向陳列的工作表,轉成垂直顯示。還有一個與Excel不同地方在於,Spreadsheets的凍結窗格(Freeze Window)功能位置,不是在「資料」,而是在「View」工具列選項中。

Presentations缺乏精靈化的設定機制
Presentations與微軟PowerPoint最大的差異在於,編輯簡報的階段,頁面切換的方式延續Spreadsheets的設計,必須在視窗的下方點選頁籤,使用者無法捲動滑鼠翻到上一頁或下一頁。

若與OpenOffice的同質性軟體Impress比較,Presentations缺少可參考的範本,而且Impress提供「簡報精靈」,幫助使用者透過流程化的機制,設定頁面樣式、效果及基本內容。Presentations若能補強這方面的機制,可降低Presentations的使用門檻。

由於IBM遵循開放文件格式開發Lotus Symphony,所以文件可以與其他支援開放文件格式的辦公室軟體互通,我們測試以Presentations開啟OpenOffice的Impress檔案,沒有相容性問題,反之亦然。倒是Google Doc現階段無法辨識ODP(OpenDocument Presentation)檔案格式。

IBM希望Lotus Symphony與Lotus Notes協奏交響樂
微軟的Office畢竟是辦公室軟體市占率最高的產品,因此其他同性質的產品,避不掉與Office比較操作介面與相容性的命運。Lotus Symphony在設計概念上,企圖與Office同中求異,但可能帶給使用者些微不熟悉的感覺,還好Lotus symphony已推出中文版,可以大幅降低排斥感。

「Symphony」是交響樂的意思,IBM推出免費的Lotus Symphony,除了提供企業免費的辦公室軟體之外,另一個企圖可能也是希望結合IBM Lotus Notes,提供更好的協同合作環境,不過目前從Lotus Symphony中沒有看到對應的功能或按鍵。

關於Lotus Symphony上市的時程表?何時支援Mac OS?Lotus Symphony如何與Lotus Notes協同合作等問題,IBM官方沒有正式答覆,因此建議對Lotus Symphony有興趣的企業,先詢問原廠相關問題的解決方案,再評估導入的時機。文⊙李延華


Lotus Symphony三大應用的使用者介面

Documents

Documents並不難上手,不同於Word的部分是把文字與段落的設定機制,改在右欄顯示。

Document

Spreadsheets

Spreadsheets大致承襲Excel的使用經驗,只是把儲存格的設定置於螢幕的右欄。



Presentations

Presentations延續Spreadsheets的設計,以頁籤方式顯示簡報頁。
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